这一夜，许志卿睡得不怎么踏实，一为周家的事，二为狼兵的安排。天才蒙蒙亮，从遥远的地方传来一阵阵极其低微的操练声，隐约夹杂着“为天子分忧，为生民立命……”的口号。心道，杨思进、赵亭风他们这事办得不错，把人拉得远远的，对自己家人的干扰几乎可以忽略。
既然已睡不着，许志卿索性起了床，简单梳洗之后便想去看看集训。哪知才开了房门，就见门前台阶上突然站起一个人影。
“总旗大人！”
“原来是亭风啊，你怎么一大早就等在这里？”
“昨晚大人已经吩咐过了，此后亭风就长随大人，大人走到哪亭风跟到哪。今日集训首日，亭风料大人会早起，所以早早地候在这里，随时听用。”
许志卿拍拍他的肩，“做得不错！走，咱边说边聊。”
两人出了别苑，不紧不慢地朝半里外的大青山走去。
“亭风，昨晚吩咐你的几件事办得咋样？”
“都已经安排妥当。”
“很好。有一件事我要跟你交个底，你还记得我第一次和你聊天的时候说的话吗？”
“自然记得，表面卑污内心荣光这八个字对亭风来说已经镂骨难忘。亭风也铭记自己的承诺：但有驱使，吾往矣。”
许志卿停下来，重重地在他肩上拍了拍，“你能否猜到，我打算怎么安排你的去处？”
“亭风说不出具体的事情，但必定是劳筋骨、苦心志、卑污外相荣光内心之事。”
“你真的愿意去？”
“亭风初心不改，而且亭风相信，大人一定会照顾好亭风的家小，所以心中自无任何羁绊。”
许志卿直视着他的眼睛，借着熹微的晨光，四目交接，眼神清澈，明亮，灼灼如若星斗。
“本来，我是打算让你混入贼军做卧底。”
“亭风也想到了这种可能。”
“哦？说说看。”
“亭风虽跟着大人不久，但对大人‘为生民立命、为万世开太平’之宏愿铭感五内。在亭风看来，贼兵之乱已近百年，死难者不可谓不惨重。可是无论贼军、官军，都是我大明的军兵；无论是土人、汉人，都是我大明的生人，他们都是我大明的根基！亭风为贼乱心痛，为死难心疼，为生民不幸而肠断。亭风以为，贼军当中，三教九流五行八作，各色人等极其复杂，有想趁乱发家的，有邪教、绿林乘虚而入的，有鸡鸣狗盗神鸦鼠窃的，但是亭风始终坚信他们大多是走投无路的子民，他们别无选择，只能被命运裹挟，不明不白地走上一条反抗官府的绝路。可惜朝廷对乱民从来不加区分，横砍一刀，滥杀一片，除了激起更大的仇恨并无任何益处。”
“说得好啊，本总旗虽然言必称贼寇，不过是个符号或者称谓而已。事实上，我的眼里无贼无匪无官无吏，只有忠奸善恶。忠善者必助，奸恶者必除，这算是本总旗为天地立心之道了。然，此志只能深藏在心，不足为外人道，今次我是第一次对人说起。”
“大人之志，亭风愿效死追随，不知大人打算什么时候遣派亭风潜伏进去？”
“杨思进他们正盯着贼兵武宣营，应该很快就能捕捉其踪影。尽管我现在有狼兵在手，但是我并不打算剿杀他们，而是想选派得力之人阴潜而入，我再暗中策应他站稳脚跟，伺机接手这支队伍，带领他们找到一条活路。人心思安啊，假如给他们一个生计，谁还提着脑袋去造反呀。当然，对这支队伍的清理或者说除草，势所难免。你刚才对贼兵成分的分析是非常有道理的，总归还是一句话，忠善必助，奸恶必除！”
顿了一顿，又道，“亭风，你想想看，这大明江山就像是一艘沧桑的巨船，造反的人就如同狂风恶浪，拼命想要掀翻它。倘若经过我们的苦心经营，这些风浪没了，甚至变成了压舱石了，你说，这是不是叫做为万世开太平？善莫大焉啊。”
天色越来越亮，彼此的眼神在晨曦之中愈发清亮。
“大人，这两日卑职受教良多，去贼军中做卧底自然是心甘情愿，唯一的遗憾便是，恐怕短时间内听不到大人的教诲了。”
“谁说的？本总旗已经改主意了，别告诉我你没有看出来。”许志卿笑指赵亭风道。
“大人说得是。昨晚大人委任卑职为总管之后，我也很纳闷，因为此事千头万绪，左右千条线，总管一根针，日后再交接起来甚是麻烦。”
“不错，那一刻，本总旗就改了主意。亭风，以你的能力，去做区区一个贼军武宣营的卧底，太可惜了。虽然此事极端重要，但也不是没有其他办法。我就不信，五百狼兵中找不出一两个头脑活络的来。而且，他们本就投身行伍骁勇善战，比起你这个文弱书生更合适。所以，你暂时还是跟在我身边，老实说，我可是舍不得你离开。”
赵亭风拱手一礼，“一切悉听大人安排。”
“给你再透露一个秘密，本县杜大人与我不是一般的亲近，我之所以未曾向外公开这层关系，原因你自然可以想明白，永远不要让你的对手知道你全部的底牌。杜知县对你舍弃功名转投锦衣非常不解，我也想知道你的真实想法。”
赵亭风苦笑一声，“看来大明朝重文轻武之风真是根深蒂固啊，家翁在世时一直逼着卑职苦读书经，然，亭风志不在此，大人所谓‘为生民立命’何尝不是亭风的夙愿。按说，家翁遭贼兵所戮，实乃家门不幸，但亭风身上的枷锁却是可以去除了，这便投奔大人麾下。这几日虽然忙得狼狈，但亭风内心从未如此充盈、坦荡，浑身使不完的劲。”
“说得好！亭风，本总旗不敢保你什么，但可以跟你交个底：绝不让你后悔来做一个锦衣！”
许志卿和赵亭风敞开心扉谈了许多，检视新人集训的时间就很仓促，草草看了几眼，又登高打了一点鸡血，便匆匆离去。